«Звездный» губернатор Калифорнии от партии республиканцев Арнольд Шварценеггер, покинувший свой пост в самом начале января 2011, оказался одним из самых непопулярных губернаторов США – его рейтинг по окончании губернаторства упал с 66 до 25 %.  Шварценеггер занимал пост губернатора Калифорнии с 2003 по 2011 год, причем в выборах 2010 года свою кандидатуру он выставить уже не смог, так как в США губернаторы избираются максимум на 2 срока (8 лет).

Ряд СМИ отмечает, что губернаторство Шварценеггера привело к еще большему увеличению дефицита бюджета Калифорнии, а также, что Шварценеггер «затесался в губернаторы», не имя никакого образования.

Прежде всего, Арнольд имеет экономическое образование (окончил университет в штате Висконсин по специальности «Бизнес и экономика»), что вполне достаточно для должности губернатора. Ну и потом, итоги управления штатом всемирно известного «Терминатора» вовсе не такие плачевные.

Многие аналитики (в том числе и российские) отмечают, что с 2003 по 2010 год Калифорния пережила ряд серьезных экономических трудностей, и губернатор смог довольно успешно провести штат через эти испытания. Одной из главных мер, предпринятых Шварценегерром на посту губернатора, явилась компания по сокращению расходов – Арнольд даже отказался от своей зарплаты в пользу штата (около 14 500 долларов в месяц). План по выходу Калифорнии из финансового кризиса носил название «План оздоровления Калифорнии». Реализация данной программы и явилась основной деятельностью губернатора, причем порой Шварценеггер изобретал для этого весьма оригинальные методы. Например, в 2005 году всем желающим предлагалось пообедать с Арнольдом, правда, для этого надо было внести в бюджет Калифорнии спонсорский взнос в 100 тысяч долларов.

В 2006 году дефицит бюджета был снижен до 3,5 млрд. долларов (в 2003 году эта сумма составляла 12 млрд. долларов). В штате было создано более 600 тысяч рабочих мест.

В период с 2008 по 2009 год Шварценеггер всеми силами стремился снизить бюджетные расходы – он даже выдвинул проект об амнистии 20 тысяч заключенных. Однако, несмотря на это, в 2009 году дефицит бюджета составил более 40 млрд. долларов.

Была предпринята Арнольдом и попытка легализовать марихуану, чтобы налоги с ее продаж попадали в бюджет штата, однако за эту меру высказалось только 43% избирателей. Позже проведенные вынужденные меры по сокращению госслужащих, а также попытки снизить заработную плату до прожиточного минимума вкупе с «организацией» вынужденных отпусков привели к серьезному падению рейтинга губернатора.

За период руководства штатом Шварценеггер провел множество законов в области улучшения экологии, трудового законодательства, социальной сферы. Был даже принят закон о запрете отправки SMS за рулем (в России бы тоже не помешал). Также этот период в жизни Арнольда известен критикой войны в Ираке, инициативой строительства железной дороги из Лос-Анджелеса в Сан-Франсиско и постоянной «войной» с оппозиционной демократической партией.

По общим итогам среди аналитиков губернаторство Шварценеггера считается успешным для Калифорнии. Кстати, в 2007 Арнольд отказался помиловать актрису Пэрис Хилтон, которая была задержана полицией за вождение автомобиля в нетрезвом виде и лишена водительских прав. Впрочем, это и правильно – наличие привлекательной внешности и известности не освобождает от соблюдения ПДД, и «железный Арнольд» кинодиву не амнистировал.

В США Шварценеггер считается одним из успешных политиков-американцев, родившихся не на территории страны.